Dans un centre de santé rural bondé de l’un des villages du sous-district d’Al-Wahj, district de Qatabah dans le gouvernorat d’Al-Dhalea, un père portait sa jeune fille souffrant d’une déshydratation sévère après des jours de diarrhée non traitée. Lorsque le médecin a demandé pourquoi ils avaient tardé à consulter, le père a répondu d’une voix brisée qu’ils avaient reçu un message WhatsApp les avertissant de ne pas se rendre dans les établissements de santé, affirmant que les remèdes maison étaient suffisants.

Ce n’était pas un cas isolé. Cela faisait désormais partie d’un schéma dangereux et croissant au Yémen, où un système de santé fragile est de plus en plus submergé par des vagues d’informations préjudiciables et trompeuses qui se propagent plus vite que les équipes médicales ne peuvent les contrer. Cela reflète une tendance mondiale plus large soulignée dans le Rapport sur les catastrophes dans le monde 2026, qui identifie les informations préjudiciables comme l’un des défis les plus urgents façonnant les crises humanitaires aujourd’hui.

Hammam Al-Dakhla, un jeune volontaire, vivait cette réalité jour après jour. Il a vu de ses propres yeux comment une simple note vocale pouvait influencer les décisions de centaines de familles. Lors d’une campagne de vaccination, une rumeur prétendant que les vaccins causent l’infertilité s’est propagée dans des dizaines de villages en quelques heures et a mis des semaines à être corrigée. À mesure que ces incidents se répétaient, il est devenu clair pour Hammam que les méthodes de sensibilisation traditionnelles ne suffisaient plus à faire face à l’ampleur et à la rapidité des informations préjudiciables.

De cette frustration est née une question simple mais puissante : et si les mêmes outils numériques utilisés pour propager des rumeurs pouvaient servir à les combattre ? Et s’il existait une solution simple fonctionnant sur les téléphones que les gens utilisent déjà ? Et si des corrections instantanées et fiables aux fausses informations étaient accessibles à tous ?

Ces questions ont fait germer l’idée du Bouclier numérique, un chatbot intelligent fournissant des informations de santé fiables 24 heures sur 24 via les applications les plus utilisées au Yémen.

Cherchant un moyen de concrétiser cette idée, Hammam a trouvé la plateforme dont il avait besoin auprès de l’IFRC Solferino Academy. L’Académie avait ouvert les candidatures pour le MDH Challenge, un programme conçu pour lutter contre la mésinformation, la désinformation et les informations préjudiciables.

Malgré ses doutes quant à la compétition avec plus de 200 projets venus du monde entier, Hammam a postulé. Il a découvert une institution qui croyait aux idées nées des communautés. Lorsqu’il a appris que Le Bouclier numérique avait été sélectionné parmi les meilleurs projets, il a ressenti cela comme une reconnaissance du fait que les luttes des travailleurs de première ligne avaient enfin été entendues.

Grâce au financement de démarrage de l’Académie, le véritable travail a commencé — bien que les coûts réels aient dépassé la subvention initiale. Plutôt que d’attendre un financement supplémentaire, Hammam a comblé l’écart avec ses propres économies, poussé par la conviction que chaque jour de retard pouvait permettre à une autre rumeur malveillante de mettre une famille en danger. Tout au long de cette phase, l’IFRC Solferino Academy a fourni un soutien technique et un mentorat, tandis que les experts de l’IFRC ont aidé à guider le projet avec une approche d’innovation structurée et centrée sur l’humain.

Le développement a officiellement débuté en octobre 2025 et s’est poursuivi intensément pendant un mois complet. Travaillant avec un seul développeur contractuel, Hammam a avancé avec détermination. L’infrastructure technique a été construite, des sources de données de santé fiables ont été compilées, des modèles d’IA ont été formés pour comprendre les dialectes yéménites, et des intégrations avec WhatsApp et Telegram ont été développées, suivies de tests et d’ajustements.

Le 6 novembre, le premier bot Telegram a été lancé ; une étape importante, franchie malgré les coupures de courant et une connectivité internet limitée.

L’impact a été immédiat. Des mères, des jeunes et des agents de santé ont commencé à recevoir des réponses dignes de confiance qui ont orienté des décisions cruciales. À Taïz, une mère a décidé de vacciner ses enfants après que le bot a confirmé que les allégations liant les vaccins à l’autisme étaient fausses. À Hodeïda, un responsable de centre de santé a déclaré utiliser le bot comme un outil fiable pour fournir des informations rapides et précises aux patients. Des jeunes volontaires ont aidé à diffuser les liens via des groupes locaux, accélérant ainsi l’adoption précoce.

Après le lancement pilote réussi sur WhatsApp et Telegram, Hammam et le développeur ont reconnu la nécessité d’une plateforme officielle stable pouvant servir de point de référence central pour le public. Bien que la création d’un site web n’ait pas fait partie du plan de mise en œuvre initial soumis à l’IFRC Solferino Academy, les besoins pratiques et le désir de renforcer la crédibilité et la portée l’ont rendue essentielle.

Avec un design simple et clair, le site web officiel a été lancé comme la porte d’entrée principale du projet. Il explique le service, présente des histoires de réussite, offre un accès direct aux bots et précise clairement que tous les services sont gratuits et basés sur des sources de santé yéménites et mondiales fiables.

Progressivement, la vision s’est élargie au-delà d’un chatbot. Le projet vise désormais à intégrer l’analyse d’images et de vidéos trompeuses, à évoluer vers une application autonome et à atteindre tous les gouvernorats yéménites pour servir plus de 100 000 utilisateurs. Surtout, il propose un modèle reproductible dans d’autres pays confrontés à des défis similaires.

Pour l’IFRC Solferino Academy, Le Bouclier numérique illustre le type d’innovation qu’elle cherche à soutenir : des solutions ancrées dans l’expérience vécue, portées par des jeunes qui comprennent profondément leur contexte local et répondent à des besoins réels. Comme l’a souligné Catherine Eskandar, présidente de la jeunesse MENA à l’IFRC : « Le Bouclier numérique est un exemple puissant de la manière dont l’innovation doit se produire dans les contextes humanitaires : ancrée dans l’expérience vécue, façonnée par les besoins de la communauté et portée par des jeunes qui refusent d’accepter les informations préjudiciables comme une fatalité. C’est à cela que ressemble l’innovation centrée sur l’humain et dirigée localement en action. »

Pour Hammam, l’histoire va bien au-delà de la technologie. Il s’agit de confiance — et de protéger les gens contre une menace invisible capable de mettre des vies en danger. Comme il le dit : « Je rêve que ma grand-mère au village puisse accéder facilement aux bonnes informations. Et qu’un jour, nous puissions partager ce modèle avec d’autres pays. Le Yémen pourrait devenir un lieu où se créent les solutions dont le monde a besoin. »

De cette manière, Le Bouclier numérique n’est pas seulement un projet technique. C’est une fenêtre numérique d’espoir dans un pays confronté chaque jour à la maladie, aux conflits et au désordre informationnel. Avec le soutien de l’IFRC Solferino Academy, cette innovation portée par les jeunes a trouvé une voie vers un impact plus large, une protection renforcée — et une histoire dont les prochains chapitres sont encore en train de s’écrire.

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