La Croix-Rouge de Trinité-et-Tobago

Au cours des dernières années, l’intensité des phénomènes naturels a augmenté dans les Caraïbes. Par exemple, depuis 2017, trois ouragans de catégorie cinq (Irma, Maria et Dorian) ont provoqué des dommages considérables sur toutes les îles de la région. Ces expériences associées à diverses études récentes réaffirment l’importance et la nécessité de travailler avec les communautés afin de les sensibiliser et de renforcer les capacités en matière de préparation aux catastrophes et d’intervention en cas de catastrophe.

Malgré tout cela, il s’est avéré étonnamment difficile pour la Croix-Rouge de Trinité-et-Tobago d’attirer l’attention des communautés avec lesquelles elle travaille sur l’importance de la préparation aux catastrophes. L’une des explications à cela pourrait être que plusieurs phénomènes naturels moindres se produisent chaque année, tels que des ouragans ou des séismes, et qu’ils ne causent pas de dégâts graves. Ces phénomènes constituant un cycle qui se répète constamment, la population cesse, au bout d’un moment, de leur donner l’importance qu’ils exigent.

Par ailleurs, le manque de sentiment d’urgence lorsque ces événements se produisent rend la réaction des habitants lente et, parfois, il est déjà trop tard lorsqu’ils tentent de réagir. Cela rend les communautés très vulnérables à d’autres événements indésirables de plus grande ampleur dans le futur.

Environnement sûr pour essuyer d’éventuelles catastrophes

Pour répondre à cette difficulté, la Croix-Rouge de Trinité-et-Tobago a commencé à expérimenter les technologies de réalité virtuelle. Cela a finalement mené à la création d’un système d’éducation et de sensibilisation fondé sur la réalité virtuelle qui expose les conséquences des catastrophes et l’importance de la préparation aux catastrophes. Il s’agit d’une expérience en 3D, dans laquelle les personnes ressentent les sensations qu’elles éprouveraient si une catastrophe naturelle se produisait, et elles peuvent donc faire l’expérience des conséquences de ces événements dans un environnement immersif sûr et contrôlé. En parallèle, un soutien leur est fourni afin qu’elles acquièrent les connaissances et compétences leur permettant de savoir comment réagir dans pareille situation.

Pour créer un impact plus fort et afin d’accroître les probabilités que les personnes accordent un réel intérêt à la préparation à ces événements, la Croix-Rouge a mis au point trois « mondes » virtuels qui représentent des scénarios de catastrophes que le pays pourrait subir, situés dans certaines des communautés les plus connues de Trinité-et-Tobago. L’un de ces scénarios est un séisme de magnitude 8, un autre un ouragan de catégorie 5. Le troisième est un centre de formation pour apprendre à se préparer aux catastrophes.

Pour mettre au point ces mondes virtuels, la Croix-Rouge a mené plusieurs consultations auprès d’experts dans le domaine, notamment de l’Académie Solferino de la Fédération internationale, de concepteurs des studios d’Hollywood et d’innovateurs locaux. À partir de ces consultations, elle a décidé d’utiliser les technologies disponibles sur le marché pour mettre au point une expérience de réalité virtuelle basée sur l’utilisation de smartphones, et de la compléter avec un casque de réalité virtuelle qui offre une expérience plus réaliste.

Nouvelle technologie pour compléter les formations

Initialement, il a été proposé de destiner ce projet aux jeunes. Toutefois, après sa mise en œuvre, il a été constaté que cette technologie avait un impact semblable sur les adultes. Les financements issus du Fonds de l’Impératrice Shôken ont permis à la Croix-Rouge non seulement d’expérimenter cette nouvelle technologie, mais aussi de toucher plus de 2 300 personnes. Entre octobre 2020 et août 2021, 1 285 personnes ont suivi la formation virtuelle et obtenu leur certificat. Une application mobile fondée sur la réalité augmentée est en cours d’élaboration, afin de sensibiliser les jeunes des écoles et communautés à la préparation aux catastrophes. Cette expérience a permis à la Croix-Rouge de Trinité-et-Tobago d’acquérir une meilleure compréhension de ces nouvelles technologies et de les utiliser en complément dans ses processus de formation.