Lorsqu’Olivier Iradukunda a rejoint la Croix-Rouge du Burundi en 2017, il n’était qu’un jeune volontaire désireux de redonner à sa communauté. Aujourd’hui, avec un diplôme en sciences de la santé et des années d’expérience dans la direction d’initiatives pour la jeunesse, il est devenu une force motrice du changement. Son parcours reflète une profonde conviction dans le potentiel des jeunes à façonner l’avenir du Burundi, une vision qui l’a inspiré à créer l’Académie ITEKA des Jeunes Leaders et, plus récemment, un nouveau projet ambitieux : Jeunes Détectives de l’info.

C’est pendant la pandémie de COVID-19 — lorsque des rumeurs préjudiciables sur l’infertilité et les risques liés aux vaccins circulaient largement — qu’Olivier a réalisé quelque chose de profond. « La désinformation ne fait pas que tromper — elle érode la confiance et met des vies en danger », se souvient-il. « J’ai entendu des amis répéter de fausses affirmations avec une telle conviction. Il est devenu clair que nous devions changer la façon dont l’information se propage dans nos communautés. »

Inspiré par l’héritage humanitaire d’Henry Dunant et soutenu par sa formation en journalisme et en gestion de projet, Olivier a commencé à concevoir une nouvelle initiative en 2022. Son idée était simple mais puissante : donner aux jeunes les moyens de devenir des Jeunes Détectives de l’info — capables de détecter, analyser et remettre en question les faux récits.

« J’ai imaginé une génération équipée non seulement pour remettre en question les contenus trompeurs, mais aussi pour guider les autres vers la clarté et la compréhension », dit-il.

Le programme a débuté par une formation de cinq jours à Bujumbura pour former une équipe de coordination, les dotant de compétences techniques, de facilitation et éthiques. Ces jeunes leaders encadrent maintenant leurs pairs dans les écoles, les universités, les églises et les quartiers.

« Notre principe directeur était : des jeunes formant d’autres jeunes », explique Olivier. « Une fois qu’ils se sentaient confiants, ils ont transmis leurs connaissances dans leurs communautés, invitant les autres à faire une pause et à vérifier les informations qu’ils rencontraient. »

En 2025, Jeunes Détectives de l’info a obtenu une reconnaissance internationale en remportant la catégorie Nouvelles Idées Audacieuses du MDH Challenge, organisé par l’Académie Solferino de la FICR. L’information nuisible peut être de la désinformation, de la mésinformation ou du discours de haine. Dans le cadre du Rapport sur les catastrophes dans le monde sur le même sujet, nous avons organisé le MDH Challenge. Cette initiative invitait les volontaires et le personnel de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge à proposer des solutions innovantes basées sur le numérique ou la technologie pour lutter contre l’information nuisible. Les gagnants reçoivent des subventions, du mentorat et une visibilité internationale. Olivier et son équipe ont reçu une subvention de 7 500 CHF et un soutien technique pour développer davantage leur projet.

« Cette reconnaissance a confirmé que ce que nous construisons au Burundi a une pertinence bien au-delà de nos frontières », déclare Olivier.

La prochaine étape importante pour Olivier et son équipe aura lieu le 10 septembre 2025 avec le lancement de la première Académie des Ambassadeurs de la Vérité à l’Université Sagesse d’Afrique à Bujumbura. La vision est d’étendre les académies à davantage d’universités, aux principales écoles secondaires, et éventuellement à toutes les provinces, avec une attention particulière aux communautés les plus vulnérables. En parallèle, l’équipe explore des applications technologiques de vérification des faits adaptées au contexte burundais.

« La technologie ne devrait pas nous diviser — elle devrait nous autonomiser », affirme Olivier. « Nous voulons construire des outils que les gens peuvent réellement utiliser, ancrés dans notre réalité. »

Bien que l’initiative en soit encore à ses débuts, l’impact est déjà visible. Les membres de l’équipe de coordination ont mené des sessions de sensibilisation dans leurs quartiers et leurs écoles, suscitant des discussions sur la vérification de l’information avant de la partager. Les leaders locaux ont salué l’approche comme étant à la fois innovante et opportune. « Lorsque les jeunes s’avancent pour guider les autres vers une information fiable, la conversation change », observe Olivier.

En regardant vers l’avenir, Olivier rêve de faire des Jeunes Détectives de l’info une référence non seulement pour le Burundi mais aussi pour les Sociétés nationales à travers le réseau de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Il reconnaît que former des partenariats durables, sécuriser un financement stable et investir dans un soutien technique continu sont essentiels pour un succès à long terme.

Pour lui, être un humanitaire à l’ère numérique signifie protéger la vérité, favoriser la confiance et s’assurer que l’information renforce les communautés plutôt que de les diviser. Son message aux jeunes du monde entier est clair : « Informez-vous avant d’informer les autres. Soyez la génération qui éclaire, pas celle qui confond. Ensemble, devenons les gardiens de la vérité. »