Cuando la información perjudicial socava la confianza, la innovación y las voces de la comunidad pueden marcar la diferencia. Esta creencia impulsa a Natukunda Bernard, una joven voluntaria de la Cruz Roja de Uganda, cuyo trabajo pionero para combatir la desinformación le valió el premio MDH Challenge de la IFRC Solferino Academy.

La iniciativa de Bernard, “Combating Harmful Misinformation Around Blood Donation at Kyangwali Refugee Settlement” (Combate a la desinformación perjudicial en torno a la donación de sangre en el asentamiento de refugiados de Kyangwali), es un proyecto localizado, impulsado por la tecnología y centrado en la comunidad que aborda los mitos y conceptos erróneos generalizados sobre la donación de sangre entre los refugiados y las comunidades de acogida en el oeste de Uganda. Ampliando su alcance a través del compromiso con los distritos cercanos, la iniciativa cuenta con el apoyo de la IFRC Solferino Academy como parte de CONNECT 2025, un evento conjunto del Comité Internacional de la Cruz Roja, la IFRC y los equipos de tecnología digital y de la información de la Sociedad Nacional, así como de los Tech Pioneers Awards.

El proyecto aprovecha las herramientas gratuitas de traducción y comunicación impulsadas por la inteligencia artificial (IA) para superar las profundas diferencias lingüísticas, mejorar la concienciación y fomentar la confianza en torno a la donación de sangre segura. En su esencia, hay una idea simple pero poderosa: cuando las comunidades pueden aprender y comunicarse en los idiomas que entienden —incluidos el swahili, el kinyabwisha, el runyoro, el árabe, el francés y el inglés— pueden tomar decisiones informadas que salvan vidas.

La motivación de Bernard es profundamente personal. “En 2019, mi hermano de tres años murió en uno de los centros de salud de Kyangwali por falta de sangre”, comparte. “Me inspiré para volver y abordar estos mitos y conceptos erróneos para que la sangre esté siempre disponible y salvemos vidas inocentes”. Su trabajo como voluntario le presentó a la IFRC solferino Academy y demostró el poder de la colaboración. En estrecha colaboración con los voluntarios locales de la Cruz Roja en Hoima, el equipo de Bernard llevó a cabo una encuesta de referencia en todo el asentamiento de refugiados de Kyangwali, identificando las tendencias de desinformación y descubriendo que, con la información adecuada, los miembros de la comunidad estaban dispuestos a participar en acciones humanitarias para salvar vidas.

La tecnología es el corazón del proyecto. “La inteligencia artificial es una gran narradora. Su capacidad para generar imágenes y vídeos atractivos para la comunicación cotidiana significa que incluso aquellos que no tienen habilidades para contar historias pueden generar cambios en sus comunidades”, señala Bernard. La iniciativa utiliza la IA para desarrollar contenido digital para desmentir mitos, accesible a través de chatbots, asistentes de voz, carteles digitales y la formación de jóvenes educadores voluntarios.

Aunque el proyecto ha obtenido resultados alentadores, Bernard reconoce los desafíos actuales. El coste de los dispositivos cruciales como las tabletas y los teléfonos inteligentes es elevado, y algunas instituciones locales esenciales, especialmente las escuelas secundarias, se han retirado de las actividades de donación de sangre. Bernard y su equipo están trabajando para volver a involucrar a estos socios, con la esperanza de que, al finalizar la iniciativa, ayuden a impulsar las tasas locales de donación de sangre.

Esta innovación liderada por jóvenes encarna los valores de la IFRC Solferino Academy: inclusión, transformación digital y acción liderada localmente. Ofrece un modelo replicable y adaptable a otros entornos lingüísticamente diversos, no solo para los mitos sobre la donación de sangre, sino también para iniciativas más amplias de salud comunitaria.

“Este proyecto no se trata solo de la donación de sangre”, explica Bernard. “Se trata de dar a las comunidades las herramientas y la confianza para compartir la verdad con sus propias voces y en sus propios idiomas”. Con un mensaje final para otros jóvenes que impulsan el cambio, Bernard insta: “No importa lo poco realista que parezca la idea, por favor, no tengan miedo; den un paso audaz porque somos los pastores del mundo y juntos somos ilimitados”.

El viaje de Bernard, desde la pérdida personal hasta la acción colectiva, y desde el voluntariado local hasta la innovación digital, es un poderoso testimonio de cómo la tecnología y el espíritu comunitario pueden restaurar la confianza y transformar el futuro del trabajo humanitario.

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